Александр Калинин родился 26 мая 1968 года в Подмосковье. Играть в шахматы научил его отец Владимир Александрович. Воспитанник столичного Дворца пионеров, где занимался по руководством Александра Костьева.
«Летом 1975 года в городском Дворце пионеров и школьников на Ленинских (ныне Воробьевых) горах шел прием в экспериментальный первый класс 22-й московской школы, половину которого должны составить юные шахматисты! В этой школе уже были созданы специализированные классы по гандболу, плаванию, гимнастике, а ее территориальная близость к городскому Дворцу пионеров позволяла ребятам пользоваться его спортивными площадками и сооружениями. И вот теперь школа решила распахнуть свои двери для маленьких шахматистов.
Одно из испытаний – сеанс одновременной игры, который проводил Александр Николаевич Костьев, директор шахматного отделения Дворца пионеров и инициатор создания шахматного класса на базе 22-й школы. На ход 1.е4 отвечаю 1…d5 2.exd5 c6 – совсем недавно смотрел с отцом старинную партию, в которой игроки соревновались друг с другом в жертве пешек, стремясь к перевесу в развитии. Следует 3.dxc6 Nxс6. Долго «барахтаюсь» без пешки и, в конце концов, проигрываю.
На вопрос сеансера: «Кто научил сына играть такой дебют?» отец отвечает: «да он сам так играет»… и меня принимают в «шахматный» класс. С тех пор я каждый день ездил из Подмосковья в московскую школу, и на дорогу в оба конца уходило около трех часов. Но ни тогда, ни спустя много лет я ни разу не пожалел об этом – все «мучения» перекрывала радость общения с моими друзьями, также страстно влюбленными в шахматы» (А. Калинин).
В составе московской команды Калинин выиграл VIII турнир Дворцов пионеров, который состоялся в Иркутске.
«Состав сеансеров (Г. Каспаров, А. Юсупов, Л. Псахис, С. Долматов, А. Панченко, И. Новиков) был очень интересен, благодаря участию молодых гроссмейстеров, входивших в мировую элиту. Победила команда московского Дворца пионеров (капитан – А. Юсупов), в составе которой выступали Василий Прокофьев, Владимир Ладыжанский, Александр Калинин, Никита Беседин, Леонид Черняк, Антон Ляшенко и Анна Дергачева.
Счастливое для нашей команды «предзнаменование» произошло уже в первом туре. Обычно девочки в командах набирали немного очков, и каждая их «половинка» была «на вес золота». А здесь Аня Дергачева (будущий международный мастер, дочка Абрама Иосифовича Хасина) уже в стартовом матче нанесла поражение гроссмейстеру С. Долматову, возглавлявшему команду иркутского Дворца пионеров. Конечно, большим событием для всех команд был сеанс Г. Каспарова. Будущий чемпион мира недавно закончил «безлимитный» поединок с А. Карповым и готовился к своему второму матчу за шахматную корону. Героем матча между московским и бакинским Дворцом пионеров, без сомнения, стал Леонид Черняк, который обыграл Каспарова. Добавлю, что наша команда сумела оказать достойное сопротивление выдающемуся шахматисту, уступив с «почетным» счетом 2,5:4,5.
В то же время А. Юсупов добился отличного результата против бакинских школьников – 6:1, что принесло москвичам победу в решающем матче за первое место! Не могу не отметить роль нашего капитана в командной победе. Артур Юсупов проводил сеансы с большой ответственностью, видно было, что он болеет за общее дело. По вечерам гроссмейстер присутствовал на собраниях команды, давал ребятам советы. Прекрасные человеческие качества выдающегося шахматиста, безусловно, произвели на всех нас большое впечатление» (А. Калинин).
В 1991 году Александр окончил тренерский факультет ГЦОЛИФКа. Следующие пять лет работал тренером-преподавателем кафедры шахмат ГЦОЛИФКа.
Александр Калинин – чемпион Московского военного округа (1987 г.), победитель международных турниров – Пурмеренд (Голландия, 1993), Хаарлем (Голландия, 1993,1994,1995 гг.), Вейк-ан-Зее («турнир мастеров», 1996 г.), «Ноотебом-турнир» (Лейден,1997 г.), Норд-Бэй (Канада, 1999 г.; 1-3 место с Х. Ногейрасом и Н. Миезисом), Спрингфилд (США, 2001 г.; 1-3 место с А. Войткевичем и И. Новиковым). На рубеже тысячелетий стал международным гроссмейстером.
Автор монографий по теории шахмат: «Староиндийская защита», «Французская защита», «Сицилианская защита», «Прогулки с французской защитой» (совместно с Виктором Корчным), «Как тренироваться будущим мастерам». Совместно с А. Костьевым написал учебник «Уроки юным шахматистам. 100 ступенек к мастерству». Автор бестселлера 2018 года с витиеватым названием «Фабиано Каруана. Шахматные уроки. Супергроссмейстер XXI века - рейтинг 2844!».
В течение многих лет Александр Калинин – официальный комментатор фестиваля Moscow Open. Подготовил теоретический материал для компьютерных обучающих программ: «Шахматная стратегия», «Энциклопедия миттельшпиля», «Современные шахматные дебюты», выпущенных компанией «Chess Assistant».
За свою тренерскую карьеру Александр Калинин сотрудничал с такими сильными спортсменами, как Валентина Гунина, Ольга Гиря, Ирина Василевич, Александр Харитонов, Анна Гванцеладзе. Заслуженный тренер России ныне обучает молодое московское поколение в шахматной школе имени Анатолия Карпова.
